Le cholestérol : qu’est-ce que c’est ?

C’est un corps gras fabriqué par notre organisme (85% par le foie) qui est également présent dans l’alimentation (15% Principales sources alimentaires : jaune d’œuf, foie gras, rognons, foie de volaille, beurre, etc.

Rôles multiples :

Stabilité et renforcement des membranes des cellules

Synthèse des hormones stéroïdes (cortisol, hormones sexuelles, etc.), de la vitamine D et des acides biliaires (digestion des lipides)

Le cholestérol est insoluble dans le sang et a besoin de transporteurs :

LDL : transport du cholestérol vers les cellules

HDL : transport du cholestérol en dehors des cellules

Le cholestérol entre dans la cellule par le biais d’un récepteur spécifique, synthétisé au besoin par la cellule

L’excès de cholestérol ou hypercholestérolémie (cholestérol LDL > 1,6 g/L de sang) n’est pas une maladie mais un facteur de risque cardiovasculaire

Statistiques

• En France, en 2006, près de 20% des adultes âgés de 18 à 74 ans avaient un cholestérol-LDL supérieur à 1,6 g/L
• Nous sommes tous porteurs de plaques d’athérome (plaque essentiellement constituée de lipides pouvant obstruer une artère)
• 80% des morts subites sont en lien avec une rupture de plaque d’athérome

Signes et symptômes

• Pas de symptômes
• Le détachement de la plaque d’athérome ou la rupture d’une artère produit l’accident vasculaire
• A partir de 40 ans, certains symptômes peuvent apparaître : douleurs localisées, trouble de la vision, vertiges, essoufflements, modification du rythme cardiaque
• Pour l’hypercholestérolémie d’origine familiale, des dépôts de cholestérol peuvent se manifester au niveau des paupières et des tendons

Causes

• Tabac
• Sédentarité
• Alimentation riche en acides gras saturés (beurre, crème fraîche, fromages, saindoux, charcuterie, huile de palme, huile de coco, pâtisseries, viennoiseries)
• Prédispositions génétiques (hypercholestérolémie familiale)
• Surpoids, obésité
• Sexe (les hommes ayant un taux de cholestérol LDL plus élevé que les femmes)
• Certaines maladies (diabète de type 2, insuffisance rénale chronique, hypothyroïdie, maladies du foie, etc.)
• Alcool
• Pilule contraceptive
• Stress

Physiopathologie

• Après plusieurs années de taux de cholestérol trop élevé, le cholestérol LDL peut favoriser l’apparition de dépôts sur la paroi des artères et réduire l’élasticité et le diamètre des artères
• La présence de radicaux libres (molécules oxydantes et néfastes pour l’organisme) peut causer des dommages au niveau des lipides des membranes cellulaires ainsi qu’aux transporteurs du cholestérol ; ce qui peut favoriser l’apparition de plaques d’athérome
• Ces lipides, modifiés par les radicaux libres, ne sont plus reconnus par les récepteurs à cholestérol du foie et ne peuvent être recyclés
• Ces lipides modifiés sont supprimés par les macrophages qui, à leur tour, sont remplis de cholestérol et encombrent la paroi interne des artères

Évolutions possibles

• Infarctus du myocarde
• Angine de poitrine
• Obstruction des artères des membres inférieurs (crampes intermittentes du mollet pendant la marche)
• AVC
• Troubles de l’érection
• Paralysies
• Vertiges
• Troubles du langage

Diagnostic

• Bilan sanguin (à jeun) : taux de cholestérol LDL, HDL, total et triglycérides (fonction des facteurs de risque cardiovasculaire : sexe, âge, antécédents familiaux, tabac, hypertension artérielle, diabète de type 2)
  • Taux de cholestérol LDL considéré comme normal : < 1,6 g/L de sang
  • Taux de cholestérol HDL considéré comme faible : < 0,35 g/L de sang
  • Taux de cholestérol total (HDL + LDL + 1/5 taux des triglycérides) considéré comme faible : < 2 g/L de sang
• Auscultation : recherche d’un bruit de souffle (cou, aine, abdomen) traduisant la réduction du diamètre des artères
• Tour de taille : indicateur de la concentration de cholestérol et de lipides dans le sang
• Échographie : pour apprécier la diminution du débit sanguin dans une artère

Traitements allopathiques

• Statines (simvastatine, atorstatine) : blocage de l’enzyme permettant la synthèse du cholestérol
• Fibrates : utilisés lorsque les statines sont restées sans effet ou lorsque ces dernières ont provoqué des effets indésirables
• Ézétimibe : inhibe l’absorption intestinale du cholestérol
• Anticorps monoclonaux anti-PCSK9 : permettent une plus grande assimilation du cholestérol par le foie
• Colestyramine : piège les acides biliaires et diminue l’absorption du cholestérol au niveau de l’intestin (risque de carence en vitamines D, E, K, A)

Approche naturopathique

• Alimentation antioxydante et anti-inflammatoire :
  • Rééquilibrage entre acides gras saturés (augmentent la synthèse de cholestérol par le foie et inhibition de son excrétion dans les selles) et acides gras insaturés (accroissement de l’excrétion du cholestérol et favorisent sa transformation en acides biliaires)
  • Importance des fibres solubles qui empêchent la réabsorption des sels biliaires au niveau de l’intestin ; favorisant ainsi la synthèse de nouveaux sels biliaires à partir du cholestérol
  • Consommation de nutriments riches en antioxydants (vitamines C et E, sélénium, bêta-carotène, polyphénols des végétaux)
  • Limiter la consommation d’alcool et l’hyperconsommation de glucides qui ont tendance à augmenter le taux de triglycérides
  • Réduire les additifs alimentaires, pesticides et métaux lourds (production de radicaux libres)
  • Faire la place belle aux épices et aromates
  • Boire régulièrement de l’eau tout au long de la journée
• Focus sur les nutriments « alliés » :
  • Le son et le gruau d’avoine qui normalisent la concentration de cholestérol LDL dans le sang grâce à la présence de bêta-glucanes
  • Le psyllium, le fenugrec et le nopal contienent des fibres qui captent une partie des graisses et réduisent ainsi l’absorption du cholestérol au niveau de l’intestin
  • Les acides gras oméga 3 EPA/DHA inhibent la formation de cholestérol (mais allongent le temps de coagulation sanguine)
  • Les phytostérols et phytostanols peuvent réduire le taux de cholestérol LDL en inhibant l’absorption du cholestérol
  • La levure de riz rouge peut également réduire le taux de cholestérol LDL. Cependant, compte-tenu de ses effets secondaires proches des statines (crampes, douleurs musculaires, faiblesse musculaire), il doit être soumis à avis médical (interactions médicamenteuses)
• Se détendre et gérer son stress (respiration, massages relaxants, huiles essentielles) : le stress semble faire diminuer le taux de cholestérol HDL
• Privilégier un sommeil de qualité
• Pratiquer une activité physique modérée (marche, natation, vélo, yoga), au moins 3 fois par semaine pendant 45 minutes pour encourager la perte de poids, diminuer le taux de cholestérol LDL et augmenter celui en HDL
• Soutien avec la phytothérapie : romarin, artichaut, pissenlit, olivier

Sources : Vidal, Marieb, Biochimie de Harper, Santé Publique France, Inserm, Thierry Souccar, Etudes et solutions naturopathiques (C. Brun), Cholestérol (Dr. J.-P. Willem)